Innanzitutto va detto che il modo giusto per giudicare la qualità di un esemplare è osservarlo dall'alto. Noi occidentali siamo abituati a guardare questi pesci attraverso il vetro degli acquari, e, con il tempo, questa usanza si è diffusa anche in oriente, ma non dobbiamo dimenticare che il Carassius auratus ornamentale nasce per essere ospitato in grandi conche (famosi sono gli antichi vasi smaltati abbelliti da pesci dipinti al suo interno) e che quindi la sua forma è molto più significativa se osservata dall'alto. Provate a guardare dalla superficie un Celestial dai grandi occhi rivolti verso il cielo e capirete cosa intendo! Gli orientali utilizzano una bacinella bianca colma d'acqua. Il pesce viene gentilmente deposto all'interno (con le mani perché, quand'è possibile, gli animali non dovrebbero essere mai pescati con il retino per evitare graffi e desquamazioni) e vengono osservate con molta, moltissima calma le proporzioni, l'equilibrio fra il lato destro e sinistro, la forma delle pinne e della coda ed un'innumerevole quantità di altri piccoli dettagli. Questo schema è la rappresentazione grafica della perfezione per un Ranchu giapponese. L'esemplare fotografato invece, è stato giudicato Gran Campione di tutto il Giappone nel 1999. E' facile intuire che i nostri canoni estetici sono piuttosto diverso da quelli orientali; questo, ovviamente, rende più difficoltoso la scelta di un Carassius in base alla qualità. Il mio consiglio, pertanto, è di seguire il buon vecchio detto: "non è bello quel che è bello ma è bello quel che piace". In una parola, a meno che non vogliate dedicarvi all'allevamento professionale o alle competizioni, scegliete un pesce in base al vostro gusto, cercando però di acquistare un esemplare in buone condizioni fisiche. In linea generale, leggendo il capitolo dedicato alle "malattie comuni", troverete un paio di consigli utili per capire se il vostro negoziante è onesto e se i Carassius sono ospitati decorosamente. Per tutti coloro che desiderano invece saperne di più sui difetti per evitare di acquistare un pesce malandato (i difetti non sono solo estetici, a volte rivelano problemi morfologici gravi che possono anche accorciare la vita al pesce), vi rimandiamo alle schede originali esposte qui sotto, che sono simili a quelle utilizzate dai giudici di gara. Anche se scritte in giapponese, la loro lettura è molto facile ed intuitiva: le linee in nero rappresentano i possibili difetti mentre la sagoma rossa è la forma perfetta di riferimento. Queste tabelle sono dedicate ai Ranchu, ma possono benissimo venire adattate a tutti i Carassius auratus.